1953年ヴェトナム、ハノイ生まれ。サイゴンで育ち17歳でアメリカに移住。作曲と比較文学を専攻した後、アフリカのセネガルで音楽を教え、フランスで民族音楽学を学ぶ。映画作家であるだけでなく、作家、作曲家としても活躍。多彩な領域をフィールドとした著書は多く、芸術論『作品なき芸術』（1981）、建築空間論『アフリカの空間』（1985、共著）、詩集『小文字で』（1987）、シナリオ及びインタビュー集『枠づけるもの、枠づけられるもの』（1992）以上未訳、邦訳に『女性・ネイティヴ・他者』（竹村和子訳、岩波書店、1995）、『月が赤く満ちる時』（小林富久子訳、みすず書房、1996）がある。米国内のほか、欧州、アフリカ、アジアで積極的な講演活動を続け、ポストコロニアリズムの尖鋭な思想家として、学生、知識人の間で熱烈な支持を得ている。映画作品はこれまでに５作あり、ブルー・リボン賞（実験的長編部門）、マヤ･デレン･アワード、サンダンス映画祭の審査員ベスト・アワードなど、多数の賞を獲得。現在、カリフォルニア大学バークレー校映画学・女性学の教授。
